Quand la technologie vient à la rescousses des pandas géants

Les pandas géants sont encore une espèce en danger. Plusieurs technologies ont été développées dans un but de les identifier et de préserver leur habitat naturel menacé par l’urbanisation et les incendies de forêts. 

 

Le panda géant a longtemps été classé dans la catégorie “espèce en danger”. Il a même été le symbole des animaux en voie de disparition et de l’urgence environnementale. En 2016, après des décennies de programmes intensifs de conservation, l’Union internationale pour la conservation de la nature a placé l’espèce dans la catégorie “vulnérable”. Malgré tout, la population des pandas géants de Chine est encore réduite année après année. 

 

Cette espèce est vulnérable face aux changements environnementaux, notamment face à l’urbanisation massive et rapide de la Chine depuis le siècle dernier. Aujourd’hui seulement 54% de l’habitat naturel des pandas est protégé. Plusieurs technologies intelligentes ont été mises en place pour aider à la préservation de cette espèce encore menacée. 

 

Surveiller et préserver l’habitat naturel 

 

Pour protéger l’habitat des pandas géants, Huawei et l’Administration des forêts et des prairies du Sichuan ont déployé en février 2021 le “Digital Panda System”. Ce système permet de détecter les incendies de forêt, notamment dans les zones difficiles d’accès. Les gardes forestiers et pompiers sont alertés automatiquement afin de pouvoir intervenir le plus rapidement possible. 

 

Le Digital Panda System collecte les données de 596 caméras, 45 caméras infrarouges, drones et satellites. Elles sont stockées dans le cloud, accessibles aux chercheurs et écologistes. Le dispositif est alimenté par énergie solaire. Il ne nécessite pas de câbles, les transmissions se font par micro-ondes. Selon Huawei, le système assiste 140 000 gardes forestiers, écologistes et chercheurs de Sichan. En 5 mois de fonctionnement, il a détecté pas moins de 651 points chauds. Il a ainsi réussi à réduire les feux de forêt de 71,6% par rapport à l’année précédente. 

 

Une technologie de reconnaissance faciale 

 

Une technologie de reconnaissance faciale pour les pandas a également été développée. Elle devrait permettre de les identifier. Chaque animal aurait un motif de poils unique. Les algorithmes sont désormais capables de distinguer les différences entre les individus, chose impossible pour l’œil humain.

 

L’équipe a travaillé 5 ans pour développer ce système de reconnaissance faciale. L’algorithme a été élaboré à l’aide d’une base de données de plus de 6400 images prises sur 218 pandas en captivité.  Cette technologie pourrait permettre de connaître avec précision  le nombre de pandas vivant à l’état sauvage.