AIR2WATER produira de l’eau à partir de l’air ambiant

General Electric travaille sur un nouvel appareil, AIR2WATER, permettant de transformer l’air en eau potable, même dans les régions désertiques. 

Selon le Fonds mondial pour la nature, plus d’1,1 milliard de personnes n’ont pas accès à l’eau potable. 2,7 millions sont victimes de pénurie. Transporter de l’eau potable sur de longues distances est un vrai défi logistique. Le ministère américain de la Défense dépense ainsi le tiers de son budget pour fournir de l’eau à ses troupes sur certains territoires. 

Dans le cadre du programme d’extraction de l’eau atmosphérique (AWE) de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des Etats-Unis, une filiale de la General Electric Company a mis au point un appareil capable de créer de l’eau potable à partir de rien. Les scientifiques du laboratoire de recherche de General Electric à Niskayuna ont reçu un financement de 14,3 millions de dollars pour développer cette technologie. Elle devrait permettre aux troupes américaines et aux personnes en mission humanitaire de produire leur eau. 

Nouveaux matériaux pour nouveau système 

General Electric s’est associé à des ingénieurs de plusieurs universités sur cet appareil baptisé “AIR2WATER”. Ces chercheurs travaillent à développer des matériaux absorbants évolutifs capables d’extraire rapidement l’eau de l’air ambiant. Les ingénieurs vont utiliser un échangeur de chaleur conçu grâce à une imprimante 3D. Il devrait aspirer la chaleur des matériaux absorbants pour libérer l’eau. Des experts en IA de l’université de Chicago utiliseront des outils de criblage moléculaire guidés par l’IA. L’appareil, transportable par quatre personnes, devrait permettre ainsi de produire quotidiennement de l’eau pour 150 soldats, même dans une zone désertique.